Город расположен у границы долины и дельты реки Нил.
Каир — крупнейший по количеству жителей город Африки. Население — 4566 тысяч человек. Большинство жителей — арабы-египтяне.
Каир был основан в X веке и получил название Аль-Кахира (что по-арабски значит «победоносный»). В 1168 году арабы сожгли город, чтобы он не попал в руки осаждавших его крестоносцев. После изгнания крестоносцев Каир был вновь отстроен и стал одним из крупнейших экономических и культурных центров Северной Африки. С XVI по XIX век, когда Египет входил в Османскую империю, Каир переживал период упадка.
Со второй половины прошлого века наблюдается известное оживление экономической жизни города, что связано с вовлечением Египта в сферу мирового капиталистического рынка. В руках иностранной и египетской буржуазии, поселившейся в Каире, сосредоточиваются огромные богатства. В городе вырастают кварталы великолепных многоэтажных зданий, широкие проспекты, роскошные виллы. С 1922 года Каир — столица независимого Египта. С 1 февраля 1958 года — столица Объединенной Арабской Республики.
Каир с пригородами — крупнейший промышленный центр страны. Здесь сосредоточено около 1/4 промышленного производства ОАР. В каирском пригороде Хелу-ане при содействии Советского Союза построен коксохимический комбинат. Другие важные промышленные предприятия: автосборочный завод компании «Наср», авиасборочный, вагоностроительный, велосипедный заводы, предприятия по производству холодильников и электрического кабеля. С помощью Советского Союза в Каире налажено производство металлорежущих станков. В Каире действует много предприятий пищевкусовой, текстильной и швейной промышленности, кустарно-ремесленных мастерских.
Через каирские аэропорты город связан с крупнейшими политическими и экономическими центрами всех континентов. Прямые авиатрассы соединяют Каир с Москвой и столицами ряда других социалистических стран.
Каир, как и другие крупные города Арабского Востока, условно делится на две части: новый и старый город. Новый город, занимающий западную и северо-западную части Каира, застроен современными многоэтажными домами, гостиницами, большими магазинами, в нем разбиты парки и сады. На широких проспектах много автомобилей, автобусов и троллейбусов. В старом городе (расположен в южной и восточной частях Каира) — узкие улочки, шумные базары, мастерские ремесленников и лавки мелких торговцев. Над плоскими крышами глинобитных домов возвышаются минареты многочисленных мечетей.
Столица ОАР известна как один из древнейших центров мусульманской культуры. Сюда издавна приезжает учиться молодежь из различных стран Восточной Африки и Юго-Западной Азии. Здесь находится известный всему миру Каирский университет. Другой университет — Айн-Шамс — готовит педагогов и специалистов гуманитарных и технических профилей. Широко известен Всемусульманский университет Аль-Азхар, в котором на протяжении почти тысячи лет получает подготовку высшее мусульманское духовенство не только Египта, но и многих других стран Востока.
В Каире и его пригородах много исторических памятников и музеев. В каирском пригороде Гизе со времен фараонов находятся знаменитые пирамиды и Большой Сфинкс, привлекающие множество туристов. Важнейшими памятниками истории арабской культуры являются мечети Амра, Ибн-Тулуна и другие. В каирской мечети Кубри эль-Кубба похоронен выдающийся государственный деятель Объединенной Арабской Республики Гамаль Абдель Насер.
Большой известностью пользуется Египетский музей, где собраны памятники Древнего Египта. Крупнейшая в стране Национальная библиотека насчитывает свыше 700 тысяч книг. Имеется оперный театр, построенный в честь открытия Суэцкого канала. На сцене этого театра была впервые исполнена опера Верди «Аида». Телевидение Каира сравнительно молодо. Его передачи начались с июля 1960 года.
Справочник «СТОЛИЦЫ ГОСУДАРСТВ МИРА», 1971 г. (выпуск второй) (Приложение к журналу «НОВОЕ ВРЕМЯ»)
Каир — столица Объединенной Арабской Республики.
