Город расположен на берегу реки Тонлесап, у слияния с рекой Меконг.
Население — более 600 тысяч человек. По этническому составу оно делится на три большие группы: кхмеры, китайцы и вьетнамцы.
Город стал столицей в XV веке, когда камбоджийские короли перенесли туда свою резиденцию из Анкора, находящегося вблизи таиландской границы. Постоянной столицей страны Пномпень является с 1866 года. В переводе название города означает «Холм Пень». Согласно легенде, оно возникло по имени знатной дамы Пень, которая в 1372 году построила пагоду на месте нынешнего города. Пагода называлась «Ват Пном До Пень» — «Храм на холме госпожи Пень». Сейчас здесь пентр города, и на холме возвышается конусообразная пагода Пномпень, более поздней постройки, от которой в разные стороны расходятся улицы.
В Пномпене находится ряд предприятий пищевкусовой промышленности, бумажная и текстильная фабрики, несколько авторемонтных и судоремонтных мастерских, автосборочный завод.
Пномпень — важный речной и морской порт. Несмотря на то, что город расположен в 300 километрах от впадения Меконга в Южно-Китайское море, в порт могут заходить морские суда водоизмещением до 4 тысяч тонн.
Город связан железной дорогой с портом Кампонгсом в Сиамском заливе и другими городами страны. Общественный транспорт развит слабо. В городе около 5 тысяч вело- и моторикш.
В архитектурном отношении Пномпень представляет собой сочетание восточного и западного стилей. Здания бывшего королевского дворца и Национального собрания, расположенные на набережной Тонлесап, построены в духе буддийской архитектуры. На одной из центральных площадей — огромное крытое здание продуктового рынка, выполненное в современном стиле. Неподалеку вокруг улицы Гвоздики находятся торговые кварталы, где в течение всего дня кипит оживленная деятельность.
Крупная магистраль — бульвар Монивонг. Она застроена большими 8—9-этажными современными домами. Здесь расположены отели, торговые и промышленные компании, кинотеатры. Среди достопримечательностей столицы — памятник, сооруженный в ознаменование 2500-й годовщины буддизма и напоминающий по внешнему виду пагоду.
В предместье Стунг-Минчи находятся большая больница на 500 коек и поликлиника, построенные при техническом содействии СССР. Это крупнейший медицинский центр страны.
На окраинах большинство домов одноэтажные, деревянные. Многие из них расположены на высоких сваях, чтобы избежать затопления в дождливый сезон года.
В Пномпене находятся Национальный университет, школа изящных искусств, национальная государственная библиотека, хранилище древних книг и рукописей, национальный исторический музей.
Справочник «СТОЛИЦЫ ГОСУДАРСТВ МИРА», 1971 г. (выпуск второй) (Приложение к журналу «НОВОЕ ВРЕМЯ»)
Пномпень — столица Камбоджи.
