Город расположен на левом берегу реки Меконг у границы с Таиландом.
Население — около 140 тысяч человек (свыше 60 процентов лаосцы, остальные — китайцы, вьетнамцы, таиландцы, камбоджийцы и индийцы).
Первое упоминание о Вьентьяне относится к X веку нашей эры. В 1563 году Вьентьян стал столицей государства Ланксанг. После этого началось интенсивное строительство города.
Ныне во Вьентьяне размещен Королевский совет Лаоса, Национальное собрание, Совет министров, министерства. Здесь же находится временная резиденция короля (постоянная — в городе Лунгпрабанге).
Промышленность Вьентьяна представлена небольшими кирпичными заводами, сигаретной фабрикой, деревообрабатывающими, деревообделочными и мебельными предприятиями. Много мелких ремесленных мастерских.
Вьентьян — крупный транспортный центр Северного Лаоса. В местечке Тадыа, в 28 километрах от города, находится речной» порт, куда переправляются из таиландского города Нонгкая товары, доставляемые для Лаоса по железной дороге, из бангкокского порта.
Аэропорт Вьентьяна может принимать крупные современные самолеты.
Вьентьян вытянулся на несколько километров узкой полосой вдоль левого обрывистого берега Меконга. Центр города — старый Вьентьян — отделен от новой части го-года земляной дамбой. Раньше она защищала город с северо-запада от разлива реки. Теперь по ней проложен Окружной бульвар. Многие улицы здесь заасфальтированы. Примерно одну пятую часть городских построек составляют двух-трех, реже 4-этажные дома и виллы; остальные — одноэтажные глинобитные, бамбуковые и дощатые дома облегченного типа на невысоких кирпичных или деревянных сваях. Многоэтажных зданий мало.
Наиболее интересны в архитектурном отношении здания Национального собрания, городского лицея, гостиницы «Ланксанг». В традиционном национальном стиле построен городской рынок.
Большинство улиц вне центра недостаточно благоустроено. Основной вид городского транспорта — велорикши и такси. В северовосточной части города расположена религиозная святыня королевства — Тхат Луанг (святилище Луанг). Она представляет собой башню, увенчанную шпилем. Башня установлена на ступенчатой платформе и обнесена зубчатыми стенами (время постройки 1566 год). Другой выдающийся архитектурный памятник — пагода Фра-Кео, украшенная статуями Будды и колоннадой. Она была построена в 1565 году; сейчас в ней находится археологический музей. На берегу Меконга сохранилась колоссальная статуя сидящего Будды.
Во Вьентьяне есть городской лицей, профессионально-техническая и медицинская школы, педагогический колледж, театральное училище, школа лаосского искусства. Несколько лет назад открыт Национальный университет. При храме Онг-Тю находится Институт буддийской философии. В городе имеется Национальная библиотека, музей и архив древних книг.
Справочник «СТОЛИЦЫ ГОСУДАРСТВ МИРА», 1971 г. (выпуск второй) (Приложение к журналу «НОВОЕ ВРЕМЯ»)
Вьентьян — столица государства Лаос.
