Город расположен в Гималаях на берегу реки Вишнумати при ее слиянии с рекой Вагмати на высоте 1360 метров над уровнем моря. Население — 460 тысяч человек. Примерно половина жителей — непальцы, другая половина — невары (древние обитатели страны, говорящие на языке невари).
Город основан в 724 году и назывался Кантипур. Нынешнее название происходит от имени старинного деревянного здания храма Кастамандап, построенного в 1596 году. С XII века город был столицей небольшого неварского государства, которое в XV веке распалось на мелкие княжества. В XVIII веке, после объединения многочисленных непальских княжеств в единое государство, Катманду стал столицей Непала.
Катманду — центр основного сельскохозяйственного района страны. В городе развиты кустарные промыслы — ткацкий, кожевенный, гончарный, изготовление ювелирных изделий. Работает небольшой молочный завод; на окраинах города — три небольшие электростанции.
С южной частью страны Катманду соединен автодорогой. К востоку от города расположен аэропорт Гаучар. через который осуществляется регулярная авиасвязь с Индией.
Центр Катманду—площадь Тундикхел. К западу от нее находится старая часть города с древними храмами. В восточной части расположены правительственные учреждения, учебные заведения, гостиницы.
В Катманду много памятников старины — храмов, небольших колокол ообразных святилищ — ступ, изваяний легендарных божеств и так далее. Самые древние и известные храмы: Сваямбунатх — буддийская ступа, воздвигнутая за 100 лет до нашей эры, и Воднатх, построенный за 300 лет до нашей эры. В старой части города находится выдающееся произведение непальской архитектуры — дворец Хануман-дхока. Рядом с дворцом — величественное пятиярусное здание личного храма королевской семьи — Таледжу Бхавана.
В последние годы растет значение Катманду как культурного центра. В 1959 году открыт первый в стране университет имени Трибхувана (650 студентов). С 1963 года функционирует Государственная юридическая школа. В колледже Три Чандра обучается 2 тысячи человек. Имеется также Непальский национальный колледж. В 1956 году создана королевская Академия литературы и искусств. Есть Национальный музей.
Катманду — столица Королевства Непал.
