Государство, занимающее австралийский материк и остров Тасманию. Площадь—7704тыс. кв. км. Население— 9428 тыс., 99,5% составляют лица английского происхождения; коренных жителей (австралийцев) осталось 74 тыс. Столица — Канберра (28 тыс.). Крупнейшие города: Сидней (1863 тыс.), Мельбурн (1524 тыс.).
Австралия — самый большой остров и самый маленький континент земного шара. Вдоль северо-восточного побережья на 2 тыс. км протянулся Большой Барьерный риф. Около 95% поверхности материка не поднимается выше 600 м над уровнем моря и представляет собой пустыни, полупустыни и саванны. В лесах растут редкие породы деревьев: гигантские эвкалипты высотой до 150 м, казуарины, «травяные деревья», акации, древовидные папоротники; орхидеи, лианы.
Кенгуру в австралийской саванне
Австралийский Союз — капиталистическая страна с развитой промышленностью и сельским хозяйством. Наиболее важные отрасли промышленности: горнодобывающая, металлургическая, машиностроительная, пищевая, текстильная и швейная. В 1954/55 г. было добыто 19,7 млн. т каменного угля, 9,8 млн. т бурого, выплавлено 238,8 тыс. т свинца, 102 тыс. т цинка, 2,2 млн. т стали. В сельском хозяйстве ведущую роль играет животноводство. Но поголовью овец (130,8 млн.) Австралия занимает первое место в капиталистическом мире, давая более 25% (584 тыс. т) мирового настрига шерсти. Поголовье крупного рогатого скота — 15,8 млн. В земледелии преобладает производство пшеницы (4,б млн. т), под посевы которой занято более 50% всех пахотных земель. Выращивают также сахарный тростник. Развиты плодоводство и виноградарство. Продукты сельского хозяйства составляют около 85% стоимости экспорта Австралии.
Главная улица в Мельбурне — Коллинс-стрит
С 1901 г. Австралийский Союз является доминионом Великобритании. Высшая законодательная власть принадлежит королю (королеве) Англии, представленному генерал-губернатором, и двухпалатному федеральному парламенту. Основные политические партии: Либеральная— правящая буржуазная партия; Лейбористская— оппозиционная партия; Коммунистическая — партия рабочего класса.
Под руководством Компартии ведет работу молодежная лига «Эврика» (создавав 1941 г.), член ВФДМ. «Эврика» пользуется преобладающим влиянием в Австралийской танцевальной группе, которая является активным участником Всемирных фестивалей молодежи и студентов. Крупнейшие студенческие организации: Студенческая лейбористская федерация (основана в 1940 г.) и Национальный союз студентов университетов Австралии (борется за улучшение условий учебы студентов). Молодежные организации принимают активное участие в спортивных мероприятиях. В 1956 г. в Мельбурне состоялись XVI Олимпийские игры, на которых австралийские спортсмены заняли третье место.
